Le mutualisme, comme branche de l'anarchisme, remonte à P.J. Proudhon en France et Josiah Warren aux États-Unis. Il favorise, autant que possible, une approche évolutive pour créer une nouvelle société. Il souligne l'importance de construire de façon pacifique des institutions sociales et alternatives à l'intérieure de la société actuelle, et de renforcer ces établissements jusqu'à ce qu'ils remplacent finalement le système étatique existant. Comme Paul Goodman l'a mis, "une société libre ne peut pas être la substitution d'un 'nouvel ordre' pour le vieil ordre; c'est l'expansion des sphères de l'action libre jusqu'à ce qu'elles composent la majeure partie de la vie sociale."
D'autres sous-groupes d'anarchiste, et la gauche libertaire généralement, partagent ces idées dans une certaine mesure. Si connu en tant que "le pouvoir alternatif" ou "le contre-pouvoir social," ou "économie alternative", les institutions sociales alternatives font partie de notre vision commune. Mais ils sont particulièrement centraux à la compréhension évolutive des mutualistes.
Les mutualistes appartiennent à un segment non collectiviste de l'anarchisme. Bien que nous favorisions la prise de décision démocratique lorsque des actions collectives sont rendues nécessaires par la nature de la production et d'autres efforts coopératifs, nous ne favorisons pas le collectivisme en tant qu'idéal en soi. Nous ne sommes pas opposés à l'argent ou à l'échange. Nous croyons en la propriété privée, à condition qu'elle soit basée sur l'occupation et l'utilisation personnelle. Nous favorisons une société dans laquelle tous les rapports et transactions sont non coercitifs, et basés sur la coopération volontaire, l'échange libre, ou l'aide mutuelle. Le "marché", dans le sens des échanges de travail entre les producteurs, est profondément un concept d'humanisation et de libération. Ce à quoi nous nous opposons est la compréhension conventionnelle des marchés, car l'idée a été cooptée et corrompue par le capitalisme d'État.
Notre société idéale en est une dans laquelle l'économie est organisée autour d'échanges entre producteurs dans un libre marché, où la production est effectuée principalement par des artisans indépendants et des fermiers, des coopératives de petits producteurs, de grandes entreprises controlées par les travailleurs, et des coopératives de consommation. Dans la mesure où le travail salarié existe toujours (ce qui est probable, si nous ne le supprimons pas par la force), l'abolition des privilèges étatiques aura comme conséquence le salaire normal de l'ouvrier, comme Benjamin Tucker l'a établi, qui est son plein produit.
En raison de notre penchant pour les marchés libres, les mutualistes sont parfois en conflits avec ceux qui ont une affinité esthétique pour le collectivisme, ou ceux pour qui "petit bourgeois" est un juron. Mais c'est notre tendance petit bourgeois qui nous met dans le courant principal de la tradition populiste/radicale américaine, et rend notre discours pertinent aux yeux des travailleurs américains ordinaires. La plupart des personnes se méfient des organismes bureaucratiques qui commandent leurs communautés et leurs vies, et veulent plus de contrôle sur les décisions qui les affectent. Elles sont ouvertes à des alternatives décentralisées, solutions de rechange ascendantes au système actuel. Mais elles ne veulent pas l'Amérique refaite à l'image du syndicalisme orthodoxe de la CNT et autres.
Le mutualisme n'est pas "réformiste", terme employé péjorativement par des anarchistes plus militants. Ni est-il nécessairement pacifiste, bien que beaucoup de mutualistes soient en effet des pacifistes. La définition appropriée du réformisme devrait s'articuler, non pas sur les moyens que nous employons pour établir une nouvelle société ou sur la vitesse avec laquelle nous avançons, mais sur la nature de notre objectif final. Une personne qui est satisfaite d'une version plus aimable et plus douce de capitalisme ou de l'étatisme, qui est encore reconnaissable comme capitalisme d'État, est un réformiste. Une personne qui cherche à éliminer le capitalisme d'État et à le remplacer par quelque chose entièrement différente, peu importe à quel rythme, n'est pas un réformiste.
L'action pacifique signifie simplement de ne pas provoquer délibérément le mouvement répressif de l'État, mais plutôt de faire notre possible (comme le dit le slogan de Wobbly) "pour établir la structure de la nouvelle société dans la coquille de la vieille" avant que nous essayions de casser la coquille. Il n'y a rien de mal à résister à l'état s'il essaye, par la répression, de freiner ou détruire notre travail pour la construction des institutions de la nouvelle société. Mais l'action révolutionnaire devrait répondre à deux critères: 1) elle devrait avoir un appui populaire fort; et 2) elle ne devrait pas avoir lieu avant que nous ayons atteint le point où la construction pacifique de la nouvelle société a atteint ses limites à l'intérieur de la société existante.
Source: http://www.mutualist.net/